Quand l'interaction avec les autres est difficile : reconnaître et comprendre son inconfort social

En tant qu’être humain, nous avons tous besoin d’interactions sociales pour favoriser notre bien-être émotionnel, la confiance et le respect mutuel avec notre famille, nos proches, nos collègues, nos amis ou tout autre personne.

Les liens sociaux ne se construisent pas de la même manière pour tout le monde. 

• Certain-es sont extraverti-es, aiment les contacts, favorisent les échanges, sont à l’aise … 
• D’autres, plus introverti-es, ont un tempérament qui les pousse à préférer être seul-e ou à limiter leurs relations sociales. Auquel cas, ils ne ressentent pas de manque particulier ou de frustration. C’est un mode de fonctionnement qu’ils ont choisi et qui leur convient. Il n’y a rien d’anormal à aimer la tranquillité. 

Mais, quand la personne subit ce manque de relations sociales, qu’elle ressent une appréhension, une gêne, une tension, un malaise à l’idée de se retrouver en présence d’autres personnes, cela peut devenir problématique et devenir un trouble d’anxiété sociale.

L’anxiété sociale est liée à la peur et à l'anticipation négative de situations, d'évènements qui entrainent un contact avec les autres (réunions,  rencontres banales, faire ses courses, aller au restaurant, sortir de chez soi, manger/boire devant les autres,  relations professionnelles…).  

Faisons connaissance avec cette anxiété sociale car il est intéressant de comprendre ce qui se cache réellement derrière cet inconfort, derrière le fait que "ça coince", que "ça met mal à l’aise" d’interagir avec les autres. 

On parle souvent de "la peur des autres" mais l’anxiété sociale ne consiste pas à "craindre les autres" en tant que personnes malveillantes. C’est plutôt une peur centrée sur soi-même et sur la manière dont les autres pourraient nous juger, nous observer, nous critiquer, nous évaluer, nous rejeter, nous humilier, se moquer, nous percevoir par rapport à ce qu’on dit, fait, pense. Ces peurs ne sont généralement pas fondées et ne dépendent pas des autres puisqu'elles proviennent de notre imagination et de nos propres inquiétudes. 

Quelques exemples :

Vous assistez à un rassemblement et vous avez l'impression que tous les regards se portent sur vous alors qu'en réalité, la plupart des gens sont absorbés par d'autres choses.

Vous devez demander un renseignement à un vendeur et devez faire face à un stress intense en imaginant qu'il va se rendre compte que vous rougissez et se moquer de vous alors qu'en réalité, il va sûrement être bienveillant et faire son travail en répondant à vos questions.

Vous devez passer un entretien avec votre responsable et vous en êtes malade un mois avant car vous craignez de ne pas vous exprimer comme il faut, de ne pas savoir quoi répondre, d'être mal à l'aise et qu'il s'en rende compte. Cette peur est le fruit de votre anticipation négative alors que votre responsable n’a rien fait pour provoquer cette angoisse.

Lors d'une discussion, vous avez du mal à être attentif-ve à ce qui se dit car vous êtes préoccupé-e par votre apparence, sur ce que vous dites, sur la manière dont vous pensez être percu-e. Vous avez l'impression que les autres scrutent vos moindres faits et gestes. 

Ces exemples montrent à quels points ce regard des autres et leurs supposés jugements peuvent prendre le contrôle et empêcher de vivre pleinement les relations sociales. L’angoisse constante d’être observé·e ou jugé·e épuise mentalement et émotionnellement, et finit par peser sur la confiance en soi et le bien-être.